Hvis du googler litt så finner du mange websider, folk og organisasjoner som har forsøkt å "ranke" idretter mot hverandre etter ulike kriterier. Noen med varierende hell, selv om metodikken gjerne er god men dataene er vanskelige å samle inn eller tolke. En av disse websidene er
http://mostpopularsports.net/. Her har de "ranket" golf til åttende plass med følgende beskrivelse:
#8 Golf
Golf is the most popular sport which can be played solo (without requiring a partner). It is a game where focus is completely on individual brilliance - ones performance in Golf is not influenced by the opponent's. A golf course can offer unique scenic beauty and natural environment unmatched by any other sport. As golf courses are often rare even in big cities, many people first try their hands on an alternative form - mini golf. Though the sport is played regularly only by the wealthier class, people love to watch golf. Golf has the record for an individual sports-person earning the highest amount of money ever. As of 2010, Tiger Woods has earned close to $900 million in his career so far. He has earned around $90 million in 2010 from winnings and endorsements alone.
Uten at jeg har lest så mye om dette, så kan vi vel forestille oss at langrenn og det meste av vintersport er populært i svært begrensede deler av verden. Husk at selv om det er italienere, franskmenn og tyskere i langrenn på toppnivå, så er denne langrennskulturen og interessen begrenset til alpeområdene av disse landene. I USA begrenset sannsynligvis begrenset til Colorado, Utah, Wyoming og andre lignende stater med et visst vinterklima.
Det er heller ikke så rart at vinteridrett er populært i Norge, mens golf er en mindre idrett ettersom vi pg.a. klimaet vil ha vanskeligere for å fostre opp utøvere i verdenstoppen.
Det er vanskelig å måle idretter mot hverandre i størrelse, popularitet etc. Mange idretter har de fleste utøverne i organisert idrett, men hva med idretter hvor mange driver den uorganisert? Det være seg gå skiturer, spille selskapsgolf, fotball på stranda, strandvolleyball, betale seg inn på en bane for å teste sportsbilen innimellom etc. I Norge er vel golfforbundet en av de største særforbundene ift antall "utøvere". Dette er jo påvirket av at absolutt alle, også de som driver med golf som hobby, må være medlem av en golfklubb og regnes som "utøver". I tillegg er det mange som har flere medlemskap i golf, noe som ikke forekommer i andre idretter. En ikke ukjent person fra "the other side" har tidligere anslått at det reelle tallet på "golfspillere" i Norge var max 50 000 personer eller noe sånt (orker ikke sjekke eksakt hva han har skrevet). Tall og statistikk er fine greier, men man må forstå hva som ligger bak også.. Tror ikke at golf er så stort i Norge eller kontinental-Europa, mens i USA og UK er det mye større. Kan nok også være at golf har et lite problem PR-messig. En golfturnering tar jo rimelig lang tid, og så er liksom høydepunktet når en spiller dytter ballen de siste 20cm for å vinne en turnering..